致命的英语

语言是世界的边界，它跑多远，你的世界就有多大。因此，到目前为止，和语言话题沾边的电影，我发觉都还挺好看的，如Lost in Translation, Spanglish之类。下午看的这部《英语补习班》（ ESL: English as a Second Language）也 一样很有意思，不过这倒和语言直接关系不大。ESL是指“作为第二外语的英语”。由于非英语移民的增多，美国很多社区机构，如教会、图书馆、社区服务中 心，给人免费提供英语培训。不学好英语，在美国很难，英语是移民进步的阶梯。片子中的男主人公，一个墨西哥小伙，到美国讨生活，英语不会，只好“什么都做 ”。

“什么都做”，结果就做了脱衣舞男。他说这是生活所迫，男人要养家。但是另外一个年长的墨西哥人，就不认为这是生活所迫，而觉得这是一种取舍。人终 究不是动物，只受本能（包括生存本能）的驱使，再说生活并不是每天都要把人推到角落，让人成为困兽。我们所受的考验，没有多少是我们不能承受的。可是人们 常常以近乎生物学的原因，去阐释自己的在良心上的选择，从而会摆出诸如 “生活所迫”之类借口，堂皇地选择内心本不愿意做的事，就怕这种借口用多了，到最后自己都相信。这电影让我想到了很多人，但我还是沉默吧。你知道我在想什 么。

片中女主人公是第二代移民，父母亲辛劳一生，给女儿创造了很好的条件，让她有机会去读法学院。眼看大好宏图就要在眼前展开，这个第二代移民，发现一 辈子都在做父母要自己做的事，父母要自己成为的人，以至于最终找不到北，要去寻找自我。同样的故事我在美国的中国人社区也常听说。有个家长说他的孩子，从 小喜欢文学，但是家长总觉得在美国这地方，中国人应该读一些实用专业，于是逼他学工程。小伙子学得痛苦不堪，业余还在学文学，工程学到要退学的地步，家长 无奈，说那你这么喜欢文字，我们又希望你学点实用的东西，那么不如折衷一下，去学文字要求比较高的法律吧。小伙子再次被逼，去学法律，听说现在很痛苦，还 想文学。家长也难过：机关算尽太聪明，反误了儿女光阴。

片子中的墨西哥二代移民，寻找自我的方式有点特殊。她一开始是去逛各样夜店，和陌生人乱搞，结果怀了孩子，又打掉。由于一次交通事故，认识了这个墨 西哥小伙，这个来美国讨生活的年轻人，一个已经开始遥远的同胞，以及他的ESL同学，让她发现了教学的乐趣，找到了自己真正喜欢的东西。她放弃了读法学院 的机会，去当ESL老师了。母亲气得几乎要吐血，但是她爸很开明，支持女儿。结果母女也和解了。这中间的一段争执，值得所有海外中国家长思考，那位妈妈说 女儿脑子有问题，是因为“都中了北美这些教育方式的毒”，比如什么寻找自我啊，都是北美的荒唐概念。“你对家庭也有责任，你得做我们希望你做的事情。”结 果当然不行，女大不由娘，眼睁睁看着女儿走进她给自己所作的选择当中。但是这又能怪谁呢？是你当初把她带进这种环境的，那么怎么办，愿赌服输吧。

片子最后，那位墨西哥小伙也醒悟过来，放弃了荒唐的职业，回墨西哥了，走之前，ESL的同学一起给这墨西哥小伙凑钱，并让他记住这个“ESL 家庭”。和其它不少拉美裔移民的电影一样，这片子总体上感觉是在丑化美国人，把他们描述成凶残、贪婪、唯利是图、没有人情味的一群人，而墨西哥人自己重感 情，重家庭，重信仰等等。但是在美国的墨西哥人 “什么都不容易”，他们成群地在一街角，用蹩脚的英语，向路人找活做，I work, cheap, cheap. 与残酷的世界相比，片子里描述的ESL 补习班就很温馨，像港湾，像家庭。去学习的人就好像一个大家庭，而且补习班是社区服务性质（女主人公就是因为交通肇事被罚社区服务去教英语的），根本不管 来学习的人是不是偷渡的非法移民，和几年前一个和移民局对峙的教会一样，这家学习机构成了一个“避难所”。

当然，世界没有这么浪漫。这种电影人制造的浪漫，本身就是对现实的一种逃避。有人聚集的地方就有可能淤积矛盾，何况五湖四海一起来学英语的人。这中 间的矛盾甚至会很尖刻，等它爆发时，后果可能是完全没有理性的。影片中的墨西哥人最后暴打了一顿美国的无良老板（当然被更加迅猛地打了回去），但现实当 中，在纽约宾汉顿，一越南人持枪在移民局杀死了13人，受害者包括他上英语课的同班同学。据说此人大开杀戒的一个重要原因，就是因为英语不好，常被人取 笑。

《英语补习班》（ESL）获过很多大奖，可惜终归是一场电影。